Jesus lovar inte guld och gröna skogar åt sina lärjungar när han talar med dem inför sitt lidande. Han säger dem sanningen, för att de inte ska komma på fall: De kommer att utesluta er ur synagogorna, och det kommer en tid när den som dödar er ska tro att han tjänar Gud (Joh 16:2). Men de ska inte behöva stå där ensamma. Han ska sända Hjälparen, deras talesman och försvarsadvokat, som ska lära dem vad de ska säga i den stunden.
Handlar det här verkligen om dessa räddhågade män, som flydde när Jesus blev gripen efter att Judas kysst honom, som blankt förnekade sin Mästare och som stängde in sig i ett rum av rädsla för judarna? Jo, det vet vi av berättelserna om vad som skedde efter pingsten, när Hjälparen hade kommit till dem. I Apostlagärningarna omtalas hur dessa samma män frimodigt trädde fram i templet och vittnade om Jesus från Nasaret: Ni utlämnade och förnekade honom inför Pilatus … Ni förnekade den Helige och Rättfärdige och krävde att få en mördare fri! Livets furste dödade ni … (Apg 3:13-15). Denna predikan ledde till att lärjungarna fängslades, och de förbjöds att alls tala eller undervisa i Jesu namn.
Vad gjorde nu lärjungarna? De gick till sina egna och bad med dem om frimodighet att förkunna Guds ord. Och Anden fyllde dem så att de förkunnade Guds ord med frimodighet. Inte ens fast de på nytt greps och ställdes inför Stora rådet och blev piskade och förbjudna att tala i Jesu namn upphörde de. De var glada att de ansetts värdiga att bli förnedrade för Namnets skull. Varje dag fortsatte de att undervisa i templet och i hemmen och förkunna evangeliet att Jesus är Messias (Apg 5:42).
En sådan Hjälpare fick Jesu lärjungar. Och tänk: vi har också fått samme Hjälpare! Vi ska bereda oss på att det kommer en ond tid när förföljelse möter den som vågat stå för Guds ord och utmana den förnekelse och förvrängning av sanningen som allt mer griper om sig på ett försåtligt och smygande sätt. Ja, den tiden är redan inne när Guds trogna vittnen nekas tjänster och förmåner för vittnesbördets skull.
Men det löfte som Jesus gav står fast också i dag. Han sitter på Guds högra sida och ber för oss, han som äger all makt i himmel och på jord. Och vi behöver inte vara ensamma. Han sände sin Hjälpare till oss. Vi behöver inte vara rädda för ondskans makter som rasar allt våldsammare i vår värld. Sanningens Ande är med och ska ge frimodighet och glädje under lidandet till dem som håller fast vid Jesu ord.
O glädjens Ande, stå mig bi
i all den sorg jag kommer i.
Och när mig Gud vill kalla
från denna världen bort en dag,
hjälp då för Kristi skull att jag
må dig min själ befalla.
Bön: Käre Jesus! Tack för att du inte lämnat oss faderlösa. Sänd din Ande till oss i våra svåra stunder för att påminna oss om vad du har gjort för oss. Ge mig frimodighet att stå fast vid ditt ord. Amen.
